Der Rückfall in die Barbarei durch den Aufstieg des Faschismus und der Zivilisationsbruch durch das NS-Regime in der Mitte des 20. Jahrhunderts besiegeln den endgültigen Niedergang der geopolitischen Hegemonie Europas. Das Ende des Zweiten Weltkriegs löst einerseits einen neuen Prozess der Dekolonisierung aus, andererseits die Gründung der Vereinten Nationen und der Allgemeinen Erklärung der Menschenrechte. In diesem Kontext finden sich in der Philosophie äußerst divergente Deutungen und Zuordnungen religiöser Traditionen, säkularer Rationalitätskonzepte und politischer Theorien. Innerhalb und außerhalb Europas entwickeln Religionsphilosophien und spirituelle Bewegungen völlig gegensätzliche politische Orientierungen, einerseits finden sich Allianzen mit faschistischen Systemen, andererseits Versuche, religiöse und spirituelle Traditionen mit Demokratie und Menschenrechten verbinden. Angesichts der Verstrickungen moderner Wissenschaft und Technik mit dem Totalitarismus des 20. Jahrhundert beginnen auch atheistischen oder agnostische Philosophien sich in konstruktiver Weise auf religiöse Traditionen zu öffnen. In diesem Kontext entsteht in der Zeit nach 1945 eine Phase fruchtbarer Dialoge zwischen säkularistischen und religiösen Denktraditionen, aus dem nicht zuletzt auch die UN-Deklaration der Menschenrechte hervorgegangen ist.